Mientras trataba de escapar de una tarde gris cuya antiluz entraba directamente sobre mis pensamientos a través de una claraboya, encontré un interesante debate sobre: ¿qué significa ser humano? Es inquietante y a la vez esperanzador descubrir una vez más que, más allá de generalidades como la inteligencia o el tamaño del cerebro, tenemos grandes dificultades para definirnos, que somos diversos y misteriosos.
La pregunta reseñada por la revista Wired fue abordada en un Festival de la Ciencia en NY. Primero la responden algunos notables, y luego una avalancha de lectores. Desde luego, todo parece ser cuestionable, nada es definitivo. Aparecen los que hablan de dios, o del soplo de vida que otorgó Jehová, hasta quienes mencionan el eterno argumento de que nos gusta matar ‘por deporte’ como dice una de las cartas.
Uno de los notables, el especialista en inteligencia artificial Marvin Minsky, habla de que los humanos pueden recordar, que tienen culturas y pueden transmitir información, según reseña Wired. Un lector sagaz hace notar que al menos en lo que se refiere a la memoria y a la transmisión, algunas máquinas pueden hacerlo. Recuerdo que en otros debates sobre este tema se advertía que las inteligencias artificiales no podrían desarrollar emociones, pero eso no lo vamos a saber hasta que ocurra. La ciencia ficción se ha ocupado de ello con buenos y malos resultados.
Somos parte de un sistema nervioso; llevamos dentro un “programa humano”; desarrollamos empatía; tenemos conciencia de nosotros mismos; el pensamiento abstracto; la capacidad de hacernos preguntas como ¿quién soy?, ¿dónde estoy? (y, tal vez, de buscar las respuestas); la estructura del cerebro. Estas son algunas opiniones de los especialistas. Demasiado cuidadosos, con una pregunta cuya respuesta debería ser simple pero no lo es. Como la respuesta a otra pregunta favorita: ¿qué es (la) nada?
La conciencia, la forma en que nos percibimos, la empatía. En la novela que luego dio origen a la película Blade Runner, la capacidad de tener esa ‘empatía’ es una diferencia con los androides o replicantes que por lo demás imitan perfectamente a los humanos, hasta en sus debilidades.
Los lectores son más audaces en sus comentarios. Abstracción, imaginación, creatividad, lenguaje, ideas, fantasía, son palabras que aparecen con frecuencia. Crueldad, estupidez, también están por ahí. A quien sugiere que otros animales no matan por deporte, alguien le responde: obviamente, nunca tuviste un gato. En mi caso, tampoco he tenido un gato.
Un profesor de filosofía aparece más preocupado por la aparición futura de máquinas, de animales modificados o de ciborgs (humanos con componentes mecánicos) que podrían tener muchas de las características que generalmente atribuimos a los seres humanos. El escenario es interesante: ¿determinará la aparición de nuevos tipos de xenofobias en un futuro lejano? Tal vez para entonces preguntarse qué es humano y qué no lo es será propio de anacrónicos reaccionarios.
Por supuesto, unos cuantos remiten la respuesta a la creación del ser humano por dios. Algún otro argumenta que las religiones son una muestra de nuestra capacidad para la fantasía. No deja de mencionarse nuestra capacidad para destruir el planeta en que vivimos. O la forma en que experimentamos el amor y la pérdida. ¿Tal vez tenga que ver más bien con nuestra capacidad para descifrar símbolos? Hay quienes recuerdan que en otros animales también es posible encontrar formas de lenguaje, lealtad, amor y comprensión. ¿Lenguaje es lo mismo que comunicación?
Y el alma, ¿existe? ¿o forma parte de nuestra capacidad para lo abstracto?
La divergencia de opiniones implica que la respuesta no es fácil ni definitiva, aún cuando sean tan obvias las diferencias tanto con otros organismos que no han construido ciudades, ni destruido mares, ni viajado a la luna, ni visto telenovelas, como con las máquinas sin estómago ni corazón, ni emociones (por ahora), aunque probablemente las máquinas sí podrían hacer muchas de las cosas recién mencionadas.
Es humano, sin duda, que nos hagamos este tipo de preguntas. Y también, por cierto, que no seamos capaces de responderlas. También es humano tener un blog para colocar este tipo de reseñas (¿o no?). Entonces, ¿qué significa ser humano?
La palabra Yanomami, que no es lo mismo que decirle a las mamis yaaaaaaaaaa no, significa Ser Humano. Y quienes más que esta etnia sabe mejor qué es ser Ser Humano?
Publicado por: mariveni | 25 de junio de 2008 en 17:16